Au milieu des salons de l’électrique et des SUV, le stand Ford du Mondial de l’Auto de Paris fait le choix de la mécanique qui se vit. Du 12 au 18 octobre, Ford occupe le stand A42 du hall 5.3, et décline sa nouvelle plateforme « Ready. Set. Ford. » en trois territoires : « Build » pour les professionnels, « Thrill » pour la performance et « Adventure » pour l’exploration. Le territoire Thrill a clairement la meilleure place où rallye, rallye-raid et Formule 1 se côtoient sous le même toit.
Un calendrier qui sert le récit
La journée presse du 12 octobre était placée sous le signe de Ford Racing et de l’héritage rallye de la marque, avant l’ouverture au public le 13. Ce n’est pas un hasard. Le stand prolonge l’annonce du 1er octobre : Ford Racing reviendra comme écurie constructeur officielle en WRC à partir de 2028.
Ce retour est d’abord une affaire de calendrier. Ford n’a plus eu de programme d’usine complet en WRC depuis 2012. Ford Racing s’impliquera directement dans la campagne 2028 de M-Sport, avant l’arrivée d’une voiture entièrement nouvelle en 2029, inspirée d’un futur modèle européen de la marque. Pour Mark Rushbrook, patron de Ford Racing, les cinquante ans de Ford en Championnat du Monde des Rallyes comptent parmi ses plus grandes fiertés, en raison du lien direct avec les voitures plaisantes qui en sont nées. Le stand parisien est la mise en scène de cette idée.
Une galerie de quatre décennies
Le plateau est cohérent. Côté histoire, Ford a réuni la Focus WRC 2000 de Carlos Sainz et Colin McRae, la très rare RS 200 de 1984, l’Escort RS 2000 Mk1 de 1973 et le Puma WRC 2026.
La RS200 est la pièce la plus fascinante. Elle est née pour la cause : Ford a construit cette voiture exprès pour le Groupe B. Ses origines sont techniques mais aussi un peu comiques, car les ingénieurs ont puisé dans la banque de pièces maison : pare-brise et feux arrière de la première Sierra, portières de Sierra raccourcies. Son histoire sportive reste douloureuse. Elle a gagné dès ses débuts au Lindisfarne Rally en 1985, avant d’être marquée par le drame du Rallye du Portugal 1986. Elle demeure pourtant, selon Red Bull, l’une des icônes du rallye des années 1980.
La Focus WRC raconte une autre époque, celle de la gloire. Elle débute au Monte-Carlo 1999 et gagne le Safari dès sa troisième course. Onze victoires lui reviennent entre 1999 et 2002, toutes signées McRae ou Sainz. Le cliché a une raison : McRae et Sainz sont les deux visages de cette voiture.
Le Puma WRC 2026 ferme la boucle. M-Sport court actuellement avec des Puma et bénéficie du soutien technique de Ford depuis 2012. Dans cette lignée, c’est la voiture qui relie le passé au futur.
Le Raptor T1+, la bête du désert
Au centre du stand, le Raptor T1+ donne au rallye-raid sa place. Il est le fruit d’une collaboration entre Ford Performance et M-Sport, avec un châssis tubulaire en acier T45 et des panneaux de carrosserie en carbone. Son V8 de 5,0 litres dérivé du Coyote ; venant de la Mustang ; est associé à un carter sec et à un échappement spécifique.
Sa jeune carrière lui donne de la crédibilité. Il a pris la troisième place de la catégorie Ultimate au Dakar 2025. Romain Dumas, présent sur le stand, ne cache pas son enthousiasme : il le considère comme la meilleure voiture qu’il ait conduite en rallye-raid. Le pilote français sera sur le stand pour échanger sur ses expériences, notamment à Pikes Peak et à Goodwood.
La Formule 1 s’invite
La pièce la plus symbolique est peut-être la RB22. La monoplace d’Oracle Red Bull Racing, propulsée par Red Bull Ford Powertrains, marque le retour de Ford en Formule 1. Elle est la première Red Bull à recevoir le groupe motopropulseur hybride DM01. Ce moteur est développé dans les installations de Red Bull Powertrains, en partenariat avec Ford. Max Verstappen et Isack Hadjar sont ses pilotes.
Le public mis à contribution
Ford a compris qu’une exposition statique ne suffit plus. Un challenge sur simulateur propose de battre le meilleur temps sur un circuit de F1 créé pour l’occasion, avec en jeu des mini-casques Ford Racing signés Max Verstappen. Une expérience en réalité virtuelle, tournée en Apple Immersive Video avec la start-up française Altitude 101, emmène le spectateur dans une descente en VTT à SuperDevoluy aux côtés de la Decathlon Ford Racing Team.
Du circuit à la route
Reste la question centrale : pourquoi cette exposition ? La réponse de Ford est claire. Pour la marque, la compétition est à la fois un terrain d’expression et un laboratoire dont les enseignements doivent inspirer une nouvelle génération de véhicules de série conçus pour l’Europe. Ford promet que sa future voiture de WRC contribuera à façonner un nouveau portefeuille européen de modèles inspirés du rallye.
Une partie de la gamme est d’ailleurs exposée à proximité. On y trouve les Mustang Mach-E Rally et Ranger MS-RT, avec en première mondiale une série limitée à 500 exemplaires du pick-up Ranger MS-RT.
Cette prudence marketing a aussi ses limites : on ne sait pas encore à quoi ressemblera la voiture de 2029, ni qui la pilotera. Mais sur le stand A42, le message passe : Ford veut rappeler qu’il sait parler vitesse, et la liste de ses engagements en témoigne, de la F1 au rallye-raid, avec le WEC à partir de 2027. Pour les passionnés, c’est un rendez-vous à ne pas manquer.
Source et crédit photos @Ford et Automotivpress
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