Certaines voitures ont cette capacité rare de faire le lien entre plusieurs générations de passionnés. C’est le cas de la McLaren F1 GTR, symbole absolu de l’âge d’or des GT au milieu des années 1990. À l’occasion du Mans Classic Legend, deux exemplaires authentiques prennent la piste en compétition dans le cadre du plateau 8 : un spectacle devenu exceptionnel, tant ces machines sont aujourd’hui rares à voir courir à leur rythme d’origine.
La McLaren F1 GTR 04R, engagée sous le numéro 61, est pilotée par Emmanuel Collard et démontre immédiatement qu’elle n’a rien perdu de son ADN de compétition. Cette voiture possède une histoire intimement liée au programme F1 GTR (lire ici) : elle est livrée neuve à Lindsay Owen-Jones, alors patron de L’Oréal et l’un des grands artisans du développement de la McLaren de course. Engagée en championnat BPR (lire ici) sous les couleurs Gulf avec GTC Motorsport, elle connaît ensuite une seconde vie au Japon avec le prestigieux Team Lark.
En 1996, John Nielsen et David Brabham lui offrent une quatrième place à Sugo, un résultat suffisant pour décrocher le titre All Japan GT Championship. Aujourd’hui encore vêtue de son emblématique livrée rose et grise Lark, 04R continue d’écrire son histoire : au Mans Classic Legend, Emmanuel Collard remporte les trois courses de son groupe GT1A et signe une superbe deuxième place au classement général.
À ses côtés, la McLaren F1 GTR 13R, engagée par Evgeny Kireev, rappelle une autre page majeure de l’aventure japonaise de McLaren. Construite pour le Team Lark, elle dispute le championnat All Japan GT 1996 avec Naoki Hattori et Ralf Schumacher à son volant. Avec trois victoires en six manches, elle s’impose comme l’une des voitures les plus performantes de la saison, même si le titre lui échappe face à sa voiture sœur, plus régulière.
Conservée au Japon jusqu’en 2005, puis restaurée par les spécialistes de Lanzante, elle retrouve aujourd’hui les circuits historiques et participe à ces rendez-vous rares où les légendes peuvent encore être admirées en action.
Le Mans Classic Legend permet ainsi de revoir une image toujours aussi plaisante : deux McLaren F1 GTR aux couleurs Lark réunies sur la même grille et engagées en compétition. Si ces voitures apparaissent encore occasionnellement lors des grands rendez-vous historiques, les voir évoluer ensemble, dans leurs livrées d’origine et avec l’intensité d’une vraie course, reste un spectacle particulièrement savoureux pour les passionnés.
À leurs côtés, notons la présence de deux autres châssis emblématiques, la 05R dans sa décoration César et la 16R aux couleurs Fina, au sein de l’exposition Gordon Murray.
Crédit photos @Matthieu Bourgeois (TheCarSpots)
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