Pendant des semaines, la presse s’est écharpée. Les uns juraient que la Prelude Limited Edition resterait au Japon, les autres que l’Europe y aurait droit. Honda a tranché par communiqué : elle sera commercialisée chez nous à partir de l’automne 2026. Ceux qui avaient parié sur « jamais » peuvent aller se resservir un verre. De bordeaux, par exemple.
Une couleur, un nom à rallonge
La star du dossier s’appelle « Premium Crystal Garnet Metallic ». Honda précise qu’elle a été développée pour capter la lumière et souligner les lignes fluides de la voiture. Chacun sa mission : la peinture, elle, a des objectifs. Ce rouge sombre inédit s’accompagne d’inserts rouges sur les boucliers, d’étriers Brembo rouges (parce qu’un étrier d’une autre couleur eût été un affront) et de jantes de 19 pouces en alliage noir usiné. En clair, la voiture est rouge bordeaux, et ce qui n’est pas rouge bordeaux est noir. Le constructeur appelle ça du « savoir-faire artisanal japonais ». Nous appelons ça un nuancier bien tenu.
Un intérieur qui a vu du pays (et du cuir)
À l’intérieur, tout est « Bordeaux », avec une majuscule, comme s’il s’agissait d’un titre de noblesse. Honda parle d’un habitacle richement habillé de matériaux haut de gamme, avec des détails contrastants soigneusement travaillés. On traduit : il y a du rouge bordeaux un peu partout, et quelqu’un a pris le temps de le coudre.
Les surpiqûres rouges courent sur le volant, la console centrale et la planche de bord, puis filent sur les sièges avant et les panneaux de portes, pour une ambiance « homogène et sur mesure ». Des tapis de sol exclusifs à liseré rouge complètent l’affaire, car on ne roule pas dans du bordeaux sans protéger la moquette.
Et puis il y a le logo Prelude brodé sur la planche de bord. Honda assure qu’il donne l’impression que chaque exemplaire a été signé à la main. Une impression, donc. C’est la grande subtilité du marketing : on ne vous promet pas la signature, on vous promet l’illusion de la signature. Ça coûte moins cher en stylos.
Sous le capot : toujours rien de neuf
Côté mécanique, le communiqué est limpide : la motorisation hybride e:HEV et le système S+ Shift sont conservés. Rien n’a bougé, comme sur la version japonaise. Autrement dit, vous achetez un habit de soirée pour un moteur qui connaît déjà tous vos secrets.
Le S+ Shift, rappelons-le, simule des passages de rapports par la gestion du couple et des effets sonores. Sur une voiture dont les fans réclament à grands cris un VTEC qui crie, la simulation fait grincer des dents. Mais la presse l’a répété : la Honda Prelude Limited Edition ne gagne aucun cheval, et c’est sans doute pour ça qu’on a mis le paquet sur la couleur.
Le planeur, ce héros méconnu
Voici la partie que le service marketing a dû écrire avec un grand sourire. Honda explique que la Prelude e:HEV s’inspire de l’univers du vol à voile. Le chef de projet, Tomoyuki Yamagami, assure que « l’esprit du modèle s’apparente moins à une Formule 1 ou à un avion de chasse qu’à un planeur qui glisse librement dans les airs, avec une sensation de liberté. »
Un planeur. Un engin dont la qualité première est de ne pas avoir de moteur. Pour une voiture qui a reconduit son moteur à l’identique d’une série à l’autre, la comparaison est d’une franchise désarmante. On imagine la réunion : « Et si on assumait ? » Mais soyons beaux joueurs : c’est une façon honnête de dire que la Prelude cherche la glisse plutôt que la griffe, le coupé qui flotte plutôt que la brute qui braque.
Le grand absent du communiqué : les chiffres
Si le dossier de presse est généreux en adjectifs, il l’est beaucoup moins en données. Il ne mentionne ni le prix européen, ni le nombre d’exemplaires. Le « limited » reste donc une promesse sans quantité, un peu comme un « offre à durée limitée » dont personne n’a vu l’échéance. Rappelons juste qu’au Japon la série s’affiche 126 500 yens au-dessus de la version, soit environ 800 euros de plus pour cette configuration Limited Edition. À Paris ou à Lyon, ce sera forcément un autre chiffre, que Honda a gardé pour une prochaine conférence.
Une histoire de famille
Dernier coup de chapeau : le communiqué rappelle que la Prelude est née il y a près de 50 ans, comme vitrine des technologies les plus avancées de Honda en matière de coupés sportifs. Elle fut donc un jour le laboratoire du constructeur. Elle en est aujourd’hui la penderie. Mais quelle penderie, avouons-le : un coupé hybride bordeaux et noir, avec des étriers qu’on aperçoit à travers des jantes noires, ça ne ressemble à rien d’autre sur nos routes.
Hâte de la voir au Mondial !
Internet pleure toujours que la Prelude moderne (lire ici) soit un hybride à variation continue plutôt qu’un VTEC en manuelle. Honda a pris la décision de l’ignorer, ce qui est une stratégie de communication comme une autre. Il y a même un concept HRC et un préparateur, Mugen, pour rendre le coupé plus affûté, plus bruyant et quasiment impossible à acheter. La Limited Edition, elle, reste sage : plus de bordeaux, pas plus de puissance.
Honda vous propose pour 2027 une Prelude qui a changé de robe, de tapis et de signature (brodée), mais pas de cœur. Elle roule comme un planeur, qui, comme chacun sait, s’envole sans moteur. Si le bordeaux vous parle, vous savez où trouver votre bonheur à l’automne. Si c’est l’envie de piloter qui vous guette, prévoyez une autre voiture, ou un cours de vol à voile.
Source et crédit photos @Honda
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