L’Audi R8 LMS commence 2016 de la meilleure façon qui soit avec un résultat probant : la Belgian Audi Club Team WRT composée d’Alain Ferté, Stuart Leonard, Michael Meadows et Laurens Vanthoor (n°19) a remporté pour la première fois les 24 Heures de Dubai, avec cinq tours d’avance sur la Mercedes SLS AMG GT3 du Black Falcon (n°16) d’Al Faisal/Webb/Christodoulou/Morley/Montecalvo. L’équipe Abt Racing (n°4) avec Daniel Abt, Matias Henkola, Christer Jöns, Isaac Tutumlu Lopez et Andreas Weishaupt se hisse sur la troisième marche du podium, à 8 tours. Quatre Audi R8 LMS finissent la course dans le top 10.
Voiture de course conçue à partir de la nouvelle Audi R8, l’Audi R8 LMS a démontré ses capacités en qualifications. Livrées aux équipes clients Audi à la fin de l’année 2015, deux nouvelles Audi R8 LMS alignées par les équipes Abt Racing et Land-Motorsport ont participé à cette course comptant 96 participants. Audi a fait la course en tête sur 517 des 588 tours, dans une épreuve qui a vu 22 changements de leader ! L’équipe Land-Motorsport a tenu la première place sur la première moitié de la course avant de chuter à la cinquième position et de se retirer à deux-heures et demi de la fin. Au quinzième tour, la Belgian Audi Club Team WRT a pris la tête de la course et l’a défendue jusqu’au bout. L’équipe a finalement franchi la ligne d’arrivé avec cinq tours d’avance sur ses plus proches rivaux.
L’écurie allemande à l’étoile a vécu une course difficile. Mercedes a dû changer de châssis (n°16) suite à un incendie, survenu jeudi 14 janvier lors des essais. Patrick Assenheimer blessé a été remplacé par Abdulaziz Al Faisal.
Ce résultat marque un nouveau succès majeur pour le team belge de Vincent Vosse après les victoires de l’Audi R8 LMS aux 24 Heures de Nürburgring et aux 12 Heures de Sepang en 2015. « Mes sincères félicitations aux deux teams clients Audi sur le podium » déclare RomoloLiebchen, président du Sport customer racing chez Audi Sport. « Avec le succès d’aujourd’hui, nos voitures de compétition GT3 ont remporté toutes les courses d’endurance de renom et ont été victorieuses pour la première fois au Moyen-Orient. C’est une excellente introduction avant le lancement de la nouvelle Audi R8 dans cette région en mars. »
La SLS AMG GT3 (n°10) du Hofor Racing sur laquelle étaient alignés Holl/Frankenhout/Heyer/Eggimann/Kroll a fini quatrième et première des Pro-Am. L’Audi d’Optimum Motorsport (n°14) pilotée par Haigh/Ratcliffe/Osborne/Stippler complète le top cinq.
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