Il y a des expositions qu’on n’oublie pas. Trente-huit ans après sa tenue ; du 22 mai au 30 août 1987 dans les jardins de à Jouy-en-Josas ; baptisée « Hommage à Ferrari », elle continue de faire parler d’elle dans le petit monde des collectionneurs et des passionnés de la marque au cheval cabré.
En octobre 2025, la Fondation Cartier pour l’art contemporain a décidé de raviver ce souvenir en publiant un catalogue d’exposition, « Hommage à Ferrari, une exposition d’avance », qui revient en détail sur la genèse de cet événement pas comme les autres : récit d’une histoire racontée par des spécialistes de l’automobile et du design, illustrée de nombreuses photographies de modèles devenus iconiques ainsi que d’images d’archives inédites.
Un pari improbable : exposer des voitures comme des œuvres d’art
En 1987, faire entrer des Ferrari dans le champ de l’art contemporain n’avait rien d’une évidence. C’est pourtant le défi que s’est lancé Marie-Claude Beaud, alors directrice de la Fondation Cartier, qui organise cette année-là une grande exposition en hommage à l’un des plus grands créateurs du XXe siècle, Enzo Ferrari. Le propos n’était pas seulement de célébrer une marque, mais un homme, un créateur, avec toute la légitimité que la Fondation accorde habituellement aux artistes qu’elle expose.
Reste une question technique, presque philosophique, à laquelle toute exposition automobile doit répondre : comment montrer une voiture immobile, elle qui n’existe véritablement qu’en mouvement ? Marie-Claude Beaud posait elle-même le problème en des termes empruntés au monde de la mode, comparant la difficulté à celle de présenter un vêtement sur un simple portant plutôt que porté.
Pour y répondre, elle a fait appel à la designer Andrée Putman, chargée de concevoir la scénographie. La consigne de départ semblait limpide : qui dit Ferrari dit rouge. Mais Andrée Putman a répondu que ce n’était pas sérieux, rappelant qu’on ne l’associait pas spontanément à la couleur et c’est précisément cette distance qui a été recherchée.
Deux projets de scénographie ont finalement été soumis : l’un articulé autour d’un manège et d’un petit train circulant à travers les espaces de la Fondation, l’autre organisé autour de montgolfières. C’est cette seconde option qui a été retenue.
Au-delà des montgolfières, Andrée Putman a conçu un mobilier complet pour l’exposition, socles et présentoirs compris, avec l’intention de faire à la fois « atterrir » les voitures et de les montrer comme en partance, suspendues entre le sol et le ciel. C’est une manière visuelle de traduire la vitesse et l’envol propres à l’univers Ferrari, sans jamais faire rouler un seul moteur sur la pelouse de Jouy-en-Josas.
Collectionneurs, pilotes et mécaniciens de garde
Monter une telle exposition ne pouvait se faire sans l’appui du sérail. L’équipe de la Fondation s’est rendue chez Pininfarina et chez Ferrari eux-mêmes, mais aussi auprès de collectionneurs comme Pierre Bardinon et Jackie Setton, du commissaire-priseur spécialisé Hervé Poulain, ainsi que de plusieurs pilotes.
Pierre Bardinon, fondateur du musée-collection de Mas du Clos, dans la Creuse, n’était pas homme à laisser ses voitures dormir sous un vernis d’exposition : il avait exigé la présence permanente d’un mécanicien pendant toute la durée de l’événement, afin de faire tourner les moteurs de ses voitures chaque jour. Une exigence qui en dit long sur l’esprit de la manifestation : il ne s’agissait pas de figer des pièces de musée, mais de préserver, même à l’arrêt, quelque chose de vivant chez ces machines.
Le résultat, de l’aveu même de sa commanditaire, a dépassé les espérances : cette exposition a touché beaucoup de monde, confiait Marie-Claude Beaud. Un succès populaire et critique qui explique sans doute pourquoi, près de quatre décennies plus tard, la Fondation Cartier a choisi de lui consacrer un ouvrage à part entière plutôt que de la laisser dormir dans ses archives.
Le catalogue de 2025 : archives inédites et regards croisés
Le livre publié en octobre 2025 n’est pas une simple réédition nostalgique. Réunissant de nombreuses vues d’exposition, des photographies et des documents d’archives inédits, l’ouvrage retrace ce vibrant hommage à Ferrari.
La direction éditoriale a été confiée au journaliste Philippe Séclier, également crédité comme auteur principal sur les fiches commerciales du livre. Il signe lui-même une contribution, accompagnée de celles de l’historienne du design Francesca Picchi, du journaliste Jean-Louis Moncet, figure bien connue des amateurs de sport automobile, et de Jean Todt, ancien directeur de l’écurie Ferrari. À eux quatre, ils reconstituent la genèse et la production de l’exposition et reviennent sur les grands épisodes qui ont forgé la légende de la marque.
Les photographies d’époque, elles, portent la signature de noms qui ont marqué le photojournalisme et la photographie de mode des années 1980 : Franco Fontana, Frank Horvat, Jean-Loup Sieff ou encore François Le Diascorn, aux côtés de Valerio Adami, Alain Bizos, Agnès Bonnot, Pierre-Olivier Deschamps, Pascal Dolémieux, Xavier Lambours et Erica Lennard. Un casting qui souligne, une nouvelle fois, la façon dont la Fondation Cartier a voulu traiter l’automobile comme un authentique objet de création, digne d’être photographié par les plus grands.
Un jalon dans l’histoire du design automobile
Pour les passionnés de belles mécaniques comme pour les historiens du design, ce catalogue est bien plus qu’un simple souvenir d’exposition. Il documente un moment où le monde de l’art contemporain et celui de l’automobile de compétition se sont rencontrés sans complexe, porté par une scénographie audacieuse et le soutien sans réserve d’une partie du gotha Ferrari, de Pininfarina aux plus grands collectionneurs privés.
En redonnant vie à ces montgolfières suspendues et à ces voitures dont les moteurs tournaient chaque jour pour ne jamais s’endormir, la Fondation Cartier signe, avec ce livre, un hommage à la hauteur de celui rendu en 1987 à Enzo Ferrari lui-même.
Crédit photos @Fondation Cartier et Automotivpress.fr
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