Comme annoncé, Peugeot dote son Hypercar d’endurance 9X8 d’un aileron arrière et de pneus de tailles différentes, pour sa nouvelle configuration 2024. Le baptême du feu aura lieu pour la manche de 6 Heures d’Imola du Championnat du Monde d’Endurance (WEC) le 21 avril prochain.
3 cm ce n’est pas grand-chose et pourtant cela peut faire la différence, notamment en sport automobile. Dès l’annonce du règlement LMH (Le Mans Hypercar) le 14 juin 2019, Peugeot avait choisi d’équiper son Hypercar des mêmes pneus à l’avant et à l’arrière (lire ici), soit 31 cm de large. En effet, les LMH hybrides 4×4 devaient être équipées de pneus de mêmes dimensions (31/31 cm).
Mais en 2020, la FIA modifie le règlement initial après l’accord avec les américains de l’IMSA (International Motor Sport Association). Leur but est commun : les deux catégories LMH et LMDh (Le Mans Daytona hypercar) doivent concourir ensemble dans les mêmes épreuves. La puissance est abaissée de 585 kW à 500 kW, ainsi que la masse de 1 100 kg à 1 030 kg. Trop tard pour la marque au Lion qui a déjà conçu sa voiture et qui ne veut pas tout revoir. Ses débuts en compétition sont fixés à 2021. Finalement, ils sont repoussés à 2022.
Toyota fait le contraire en reconcevant intégralement sa GR010 Hybrid (lire ici) pour l’adapter à cette évolution réglementaire.
Malgré des performances honnêtes, notamment à rythmes moins soutenus comme sous la pluie, la Peugeot 9X8 se devait d’évoluer pour rester compétitive face à la concurrence. Décision est prise par Peugeot Sport en Mars 2023 de faire évoluer la 9X8. Désormais, elle s’équipe de pneus avant/arrière différenciés de 29 cm et 34 cm. Exit la « monte au carré » de 31 cm. Et surtout, un aileron arrière fait son apparition afin d’augmenter la force d’appui à l’arrière pour que les pneus arrière soit mieux exploité. Ces choix ont eu pour conséquence de modifier 90 % de la carrosserie.
Peugeot Sport n’a pas oublié d’améliorer le groupe motopropulseur hybride, V6 bi-turbo et de sa boîte de vitesses à sept rapports, afin de mettre fin aux problèmes de fiabilité rencontrés.
Olivier Jansonnie, Directeur technique de Peugeot Sport, précise : « Nous étions partis sur des choix qui ne sont plus pertinents aujourd’hui et cet écart de performance n’a pas été suffisamment compensé par la BOP (Balance of Performance) en 2023. L’idée était donc de revenir à un choix de concept de voiture beaucoup plus proche de ce que font nos concurrents, de manière à être ensuite équilibré de manière équivalente par la BOP. D’où notamment l’abandon de la monte de pneumatiques au carré 31/31cm, pour adopter à la place des gommes de 29cm de dimension à l’avant et de 34cm à l’arrière. Ce n’est pas à proprement parler une nouvelle voiture car toute la partie châssis a été conservée, mais il y a beaucoup d’évolutions. Pour bien faire travailler les pneumatiques, il a fallu modifier le centre de gravité de la 9X8, donc déplacer des pièces, travailler aussi sur des allègements… Et pour avoir une balance aérodynamique bien équilibrée, on a du même coup revu la répartition des efforts aérodynamique ce qui nous a conduit à reconcevoir environ 90 % des éléments de carrosserie avec notamment la greffe d’un aileron arrière. En plus de cela, on a profité de cette nouvelle homologation pour inclure un certain nombre d’évolutions de fiabilité et de performance pour mettre toutes les chances de notre côté. »
Une nouvelle livrée – noire, grise, blanche et kryptonite (jaune fluo) – fait son apparition, représentant une multitude de têtes de lion, à différentes échelles, symbolisant « une meute de lions ».
Source CP et photos @ Peugeot Sport
