Avec l’Emira 420 Sport, Lotus choisit de briser la quiétude du silence de l’électrification avec une dernière déclinaison à combustion interne : l’aboutissement d’une lignée, le point d’orgue technique de la firme de Norfolk. Comment les ingénieurs de Hethel ont-ils réussi à transcender l’Emira pour la rendre plus pure, plus communicative et, finalement, plus « Lotus » ? La réponse réside dans une exécution chirurgicale où chaque gramme et chaque flux d’air ont été passés au crible.
L’héritage « Targa »
Pour la première fois dans l’histoire de l’Emira (lire ici), Lotus introduit un panneau de toit amovible en verre teinté, transformant le coupé en une silhouette « Targa ». Si l’ajout d’un toit amovible sur une version radicale peut sembler contre-intuitif, Lotus – qui n’est pas à son coup d’essai avec les Elise et Exige – assure que l’architecture en aluminium collé garantit des performances dynamiques inchangées. Une fois retiré, le panneau se range dans une housse sur mesure derrière les sièges, offrant une immersion sensorielle totale dans le paysage.
Visuellement, cette 420 Sport rend un hommage à l’iconique Esprit Turbo des années 80, notamment à travers son nouveau hayon à persiennes (louvres) et la teinte exclusive Tangelo Orange. Le pack carbone optionnel vient souligner cette musculature, habillant de fibre apparente le splitter avant, le diffuseur massif et le spoiler arrière, affirmant son statut de sommet de gamme.
Un cœur de 421 chevaux : La maturité du downsizing (?)
Logé en position centrale arrière, le quatre cylindres Mercedes-AMG 2,0 litres turbocompressé (M139 spec S) atteint ici 421 ch (416 bhp /310 kW) à 6 500 tr/min, régime maxi jusqu’à 7 200 tr/min, et un couple généreux de 500 Nm disponible à 5 000 tr/min. Pour mémoire la version Emira Turbo (lire ici) équipé de ce même moteur propose 364 ch et 430 Nm, soit 57 ch et 70 Nm de plus. Ce moteur cubant 1 991 cm3 affiche un rendement spécifique impressionnant de 209 ch/litre (CO₂ de 209 g/km). Associé à une boîte de vitesses à double embrayage à huit rapports, ce bloc propulse la belle anglaise à des vitesses de supercar : 0 à 100 km/h en 3,9 secondes, 0 à 160 km/h en 8,4 secondes, 0 à 200 km/h en 12,5 secondes, VMax 300 km/h (286 mph).
Comme L’Emira V6 3,5L de 406 ch (lire ici), la version 420 Sport n’est pas une voiture conçue pour briller sur un seul exercice, mais pour performer dans toutes les situations. La reprise entre 80 et 120 km/h, expédiée en 2,1 secondes, illustre bien cette disponibilité permanente de la puissance.
Le « Lightweight Handling Pack »
Fidèle au mantra de Colin Chapman, « Light is Right », la Lotus Emira 420 Sport passe par une cure d’amincissement. Grâce au Lightweight Handling Pack, en option, elle gagne 25 kg pour afficher un poids DIN de 1 430 kg à vide. Ce gain repose sur des choix de matériaux nobles : échappement en titane à la sonorité libérée, batterie lithium-ion et composants en fibre de carbone. Le rapport poids/puissance qui en résulte est inférieur à 3,5 kg/ch.
Mais l’obsession ne s’arrête pas au poids. Les ingénieurs ont optimisé l’aérodynamique pour générer 25 kg d’appui supplémentaire tout en augmentant radicalement le refroidissement : +15 % d’air vers les radiateurs latéraux, +14 % pour le radiateur central et +10 % pour le système de freinage. Comme le souligne Gavin Kershaw, Directeur des Attributs, ce travail de fourmi vise à « donner plus de contrôle au conducteur ».
Une liaison au sol de précision
La Lotus Emira 420 Sport ne se contente pas d’être plus puissante ; elle est plus proche du bitume, avec une garde au sol abaissée de 5 mm pour une meilleure assise. Le châssis est équipé d’amortisseurs Multimatic réglables sur deux voies (inclus dans le Lightweight Handling Pack), offrant une granularité de réglage tout indiqué pour les excursions sur circuit. L’Emira 420 Sport repose sur des trains roulants à double triangulation à l’avant comme à l’arrière, avec des barres anti-roulis aux deux extrémités. Pour parfaire cette efficacité, les roues de 20 pouces sont chaussées de pneumatiques hautes performances 245/35 à l’avant et 295/30 à l’arrière.
Les freins sont à la hauteur des ambitions de la voiture. À l’avant, des étriers fixes à quatre pistons (type CP7545) serrent des disques de 370 mm de diamètre et 32 mm d’épaisseur. À l’arrière, des étriers (type CP6692) également à quatre pistons s’attaquent à des disques de 350 mm.
La direction est à assistance électro-hydraulique : 2,91 tours de volant de butée à butée pour un diamètre de 358 mm et un diamètre de braquage de 10,9 mètres. Lotus a délibérément boudé les systèmes 100 % électriques pour conserver ce « feedback » organique typique de la marque anglaise. Enfin, la technologie s’invite au service de la performance avec l’application Lotus Track Performance, permettant d’analyser chaque passage en courbe et chaque temps au tour. Idéal pour les « tracks days » (bis).
Un héritage pour le futur
La Lotus Emira 420 Sport est bien plus qu’une simple évolution. Elle est l’aboutissement d’une philosophie constructeur qui a traversé les décennies : construire des voitures légères, précises et communicatives, capables de procurer des émotions intenses sans nécessiter un budget de supercar.
L’Emira 420 Sport s’adresse à une clientèle de passionnés à la recherche d’une expérience de conduite authentique. Il faudra toutefois s’armer de patience et d’un chèque de 131 500 € hors options et malus écologique, les premières livraisons étant attendues pour août 2026.
Source CP et crédit photos @Lotus
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