Premier huit-cylindres de Horse Powertrain, le V8 W40 sera le cœur de la future supercar Lotus Type 135. Un moteur de 200 kg, une boîte maison et beaucoup de questions encore sans réponse. L’événement dépasse le cadre d’un simple moteur de plus. Il scelle le retour d’un V8 dans une Lotus de route, une première depuis l’Esprit V8, sorti de production en 2004.
Fiche technique : léger, compact, « hybrid-first »
Le W40 est un 4,0 litres à huit cylindres, optimisé pour les plateformes hybrides haute performance. Il est conçu pour une implantation longitudinale et reçoit deux turbos montés en « hot-V ». Horse annonce plus de 500 kW et 800 Nm de couple maxi pour seulement 200 kg. En unités plus familières, cela donne environ 670 à 680 ch.
La recette repose sur l’injection directe avancée, un allègement poussé et un trajet d’admission raccourci vers les turbos. Le calcul donne environ 3,4 ch/kg, soit la même densité de puissance que le V6 W30. Rapporté à la cylindrée, le W40 plafonne autour de 125 kW/l (170 ch/l, calcul de notre part). Ce n’est pas un chiffre de record, mais Horse mise sur la masse et la plage de couple. Le constructeur vise aussi les sportives, pick-up et tout-terrain.
Les zones d’ombre sont nombreuses. Horse n’a communiqué ni l’angle des cylindres, ni l’alésage-course, ni le régime maximal, ni la norme antipollution.
La boîte 8LDCT : le vrai plat de résistance
Le moteur ne vient pas seul. La 8LDCT est une boîte à huit rapports et double embrayage humide, avec un temps de pré-remplissage inférieur à 50 ms et un passage de rapport sous les 20 ms. Elle intègre un module de puissance en carbure de silicium et une pompe mécanique à cylindrée variable. Elle accepte jusqu’à 1 050 Nm en entrée (!).
L’écart avec les 800 Nm du V8 laisse une marge pour la machine électrique. Mais Horse n’a rien dit du moteur électrique qui l’accompagne. La puissance totale du système et la batterie restent donc à découvrir.
Lotus Type 135 : un client, et quel client !
La Type 135 (lire ici) ouvre la stratégie « Focus 2030 », qui a mis fin à l’ambition du tout-électrique chez Lotus. Elle vise plus de 1 000 ch, un lancement en 2028 et une fabrication en Europe. Lotus raisonne désormais en mix multi-motorisations, avec 60 % d’hybrides rechargeables et 40 % d’électriques.
Selon Feng Qingfeng, le patron de Lotus, la version V8 aura plus de 1 000 ch, une architecture 800 volts et un poids cible d’environ 1,5 tonne. Il cite comme rivale la Ferrari 849 Testarossa (lire ici) et ses 1 036 ch. Le V8 W40 fournirait donc bien plus de la moitié de la puissance totale. L’électrique complète avec environ un tiers, ce qui reste à confirmer.
Tout le monde n’applaudit pas. Certains analystes y voient davantage une couverture qu’un retour aux sources, au regard d’une usine chinoise tournant à un cinquième de sa capacité. Ce V8 « acheté sur étagère » est aussi une rupture avec l’artisanat maison.
Le lien avec le V6 W30 : une famille bâtie sur la compacité
Le V8 W40 est le grand frère du V6 W30 (lire ici), présenté en avril à Pékin. Ce V6 de 3,0 litres a un V à 90° pour abaisser le centre de gravité, des collecteurs d’échappement intégrés aux culasses, des turbos montés directement dessus, et un régime maximal de 8 000 tr/min. Les chiffres annoncés : 160 kg, soit 10 kg de moins que le V6 suivant le plus léger du marché, 300 à 400 kW (408 à 544 ch) et 600 à 700 Nm. L’encombrement est contenu, 460 × 690 × 650 mm.
La parenté est évidente. On retrouve la même architecture « hot-V », la même obsession du poids et la même densité de puissance. Le W30 est associé à la boîte hybride 4LDHT de 199 kg, en configuration P1 + P3. Il s’adapte au montage transversal comme au longitudinal, alors que le W40 est longitudinal seulement. Il a aussi franchi une étape : son prototype a démarré à Ningbo, en Chine, signe de la fin de la phase de développement. Il est attendu en 2028.
Les deux moteurs devraient se partager la gamme Lotus. L’Esprit d’entrée de gamme recevrait un V6 hybride, lui aussi développé par Horse.
Stratégie industrielle : le « catalogue » de Geely et Renault
Horse n’est pas un motoriste de supercars, et c’est justement l’intérêt de cette affaire. Créée le 31 mai 2024, la coentreprise réunit l’ancienne division thermique de Renault et Aurobay, l’ex-filiale de Geely. Le capital est réparti à 45 % pour Renault, 45 % pour Geely et 10 % pour Aramco.
Les chiffres donnent l’échelle : plus de 19 000 salariés, 18 usines, cinq centres de R&D et 25 clients, dont Renault Group, Geely Auto, Volvo Cars, Proton, Nissan et Mitsubishi. Le V8 W40 sert de vitrine technologique. Il prouve qu’un fournisseur généraliste sait produire un moteur de très haut de gamme, sur un marché où chacun refait pourtant son propre V8.
Un risque demeure. Lotus est le seul client nommé à ce jour. Il appartient au groupe Geely, donc l’indépendance commerciale de Horse reste à démontrer.
Concurrence : des références exigeantes
Face aux autres hybrides V8, le W40 n’a pas un profil de champion du régime. La Lamborghini Temerario (lire ici) associe un V8 4,0 litres biturbo, trois moteurs électriques et une boîte à double embrayage à 8 rapports pour 920 ch. Son moteur thermique délivre à lui seul 800 ch à 9 000 tr/min et monte jusqu’à 10 000 tr/min, soit 200 ch/l. Le W40 mise sur d’autres arguments : un couple de 800 Nm et sa masse contenue.
Chez Ferrari, la 849 Testarossa sort 830 ch de son V8 seul. Le V8 W40, avec ses 680 ch environ, se situe donc nettement en retrait sur le thermique pur. Son pari est d’être plus léger, plus riche en couple et mieux intégré à une chaîne hybride complète. Il le tiendra si le poids annoncé de la Type 135 se confirme.
Attente provisoire
Le V8 W40 coche les bonnes cases sur le papier. Son poids est faible, son architecture est moderne et son système est conçu comme un ensemble. Mais trop d’éléments manquent pour juger : régime, norme d’émissions, puissance électrique, capacité de batterie. Le vrai test viendra en 2028, quand Lotus devra prouver que ce V8 de fournisseur peut porter l’esprit de la marque.
Source et crédit photos @Horse Power Train et Lotus
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