Bienvenue à Monterey Car Week, le seul évènement au monde où l’on peut voir une Duesenberg à plusieurs millions de dollars rouler au pas dans un bouchon, coincée entre un influenceur en Lamborghini de location et un habitant excédé qui, lui, essaie juste d’aller acheter du lait. Une fois par an, une petite presqu’île californienne connue pour ses phoques, son aquarium et son golf hors de prix décide de se transformer en cour des miracles pour milliardaires motorisés.
Pendant dix jours, des hommes en polo Ralph Lauren et blazers strictes de darons dépensent en une soirée ce que la plupart des mortels gagneront en trois vies, pendant que le reste de la population locale cherche désespérément une place de parking à quatre kilomètres de chez elle. Dix jours de courses vintage, d’enchères vertigineuses et de coups de klaxon patients : voici ce qu’il fallait retenir de l’édition 2026, entre extase automobile et migraine collective.
Le contexte : dix jours, une presqu’île, et beaucoup trop de chevaux
Chaque année début août, la presqu’île de Monterey, en Californie, subit une invasion pacifique mais bruyante : celle de milliers de collectionneurs, de milliardaires discrets (ou pas), d’influenceurs en pantalon chino et de badauds venus voir des voitures qu’ils ne pourront jamais s’offrir, même en vendant un rein. En 2026, l’opération s’est étalée du vendredi 7 au dimanche 16 août, dix jours d’évènements automobiles de classe mondiale dans le comté de Monterey, du coup d’envoi gratuit sur Alvarado Street jusqu’à l’apothéose du dimanche sur le practice de golf le plus photographié du monde.
Au menu : courses vintage, expositions de « automobilia » (oui, on collectionne aussi les cendriers de voiture ancienne), soirées Porsche à base de whisky, et bien sûr le totem sacré de la semaine, le Pebble Beach Concours d’Elegance, dont l’édition 2026 fêtait ses 75 ans. Un anniversaire que les organisateurs n’ont pas pris à la légère : 218 voitures ont pris place sur le fairway du 18ème trou, dont 33 entrées internationales venues de 14 pays. De quoi transformer un golf huppé en musée à ciel ouvert, le temps d’un dimanche.
Les satisfactions : quand une Duesenberg fait pleurer un milliardaire
Le clou du spectacle, comme toujours, c’est le Best of Show. Après cinq jours de tension digne d’un thriller (mais avec plus de cuir Connolly et moins de suspense scénaristique), le verdict est tombé : une Duesenberg SSJ Special Speedster de 1935, ayant appartenu à Clark Gable, a remporté le titre suprême, présentée par le collectionneur Harry Yeaggy. Un joli clin d’œil hollywoodien pour une voiture qui a probablement roulé plus de tapis rouges que n’importe quel acteur vivant.
Et Yeaggy n’en était pas à son coup d’essai : il avait déjà décroché la timbale dix-neuf ans plus tôt avec une autre Duesenberg, la SJ « Mormon Meteor ». Autrement dit, l’homme collectionne les Duesenberg comme d’autres collectionnent les timbres, sauf que chaque timbre pèse deux tonnes et vaut plus cher qu’un quartier entier de Toulouse.
Côté portefeuille, la semaine a aussi été un festival de records. Gooding Christie’s, maison d’enchères officielle du Concours depuis 22 ans, a réalisé sa vente la plus fructueuse de son histoire, dépassant les 159 millions de dollars avec un taux d’invendus ridiculement bas. Le clou de cette orgie de chéquiers : une Shelby Cobra Daytona Coupe de 1964, devenue la voiture américaine la plus chère jamais vendue aux enchères, à près de 43 millions de dollars. Pour ce prix-là, on peut s’acheter une flotte entière de Twingo et il en reste pour la retraite.
Autre satisfaction, plus symbolique : cette édition marquait la fin d’un règne de 40 ans pour la présidente du Concours, Sandra Button, qui a remis le trophée une dernière fois avant de raccrocher les gants blancs de juge. Quarante ans à départager des carrosseries au micromètre — on salue le sacrifice.
Ajoutons à cela une programmation généreuse : le Rolex Monterey Motorsports Reunion mettait à l’honneur le sport automobile japonais (JDM Legends Car Show), avec Mazda, Toyota, Honda et Nissan sur la piste de Laguna Seca, tandis que The Quail rassemblait Aston Martin (lire ici), Bugatti (lire ici), Czinger (lire ici), Ferrari (lire ici), Gordon Murray Automotive (lire ici), Hennessey (lire ici), Koenigsegg (lire ici), Lamborghini (lire ici), McLaren (lire ici), Spyker (lire ici) et bien d’autres pour dévoiler leurs nouveautés. De quoi contenter même le plus blasé des passionnés.
La McLaren F1 la plus chère de l’histoire, Mister Bean regrette déjà
Nous retiendrons surtout la McLaren F1 GTR (châssis 10R) de 1996, ayant appartenu pendant plus de 25 ans au batteur de Pink Floyd Nick Mason, vendue aux enchères pour la somme historique de 34 655 000 $ (frais inclus, prix au marteau de 31,5 millions) par RM Sotheby’s. Cette transaction établit un double record du monde : il s’agit désormais de la McLaren F1 la plus chère de l’histoire, ainsi que de la voiture britannique la plus chère jamais vendue aux enchères.
Et pour cause en cinq points :
- Livrée unique « Pop Art », surnommée la « Pop Art F1 » (ou la McDo’ par les américains), elle arbore une robe rouge écarlate et jaune vif. C’est la seule et unique F1 GTR à avoir reçu une livrée officielle dessinée directement par l’usine McLaren.
- Un prototype d’usine historique, le châssis 10R est l’un des deux seuls prototypes de développement « Short-Tail » conservés à l’origine par l’usine (l’autre étant le châssis 01R qui a remporté les 24 Heures du Mans en 1995).
- Spécification 1996, il s’agit du tout premier des neuf exemplaires construits selon la spécification évoluée de 1996, plus légère de 38 kg grâce à une boîte de vitesses en magnésium et dotée d’une carrosserie modifiée.
- Historique au Mans, avant sa vie sur route, la voiture a servi au développement de la marque et a participé aux séances de pré-qualification des 24 Heures du Mans 1996 aux mains du pilote officiel David Brabham.
- La garde de Nick Mason, le musicien batteur des Pink Floyd, grand collectionneur a acquis le bolide directement auprès de McLaren en 1999. L’usine l’avait convertie spécialement pour un usage routier légal afin qu’il puisse en profiter pleinement. Fait notable, la voiture a conservé sa valeur record malgré le fait qu’elle ait été accidentée à deux reprises par le passé.
Les déceptions : quand le rêve automobile percute le principe de réalité (et un bouchon)
Mais toute médaille a son revers, généralement fait de tôle froissée dans les embouteillages. Car Week, c’est aussi la semaine où la presqu’île entière se transforme en parking géant. Les autorités locales préviennent d’ailleurs les visiteurs avec une tendresse toute californienne : « Attendez-vous à un trafic dense, un stationnement limité et des temps de trajet rallongés. Partez tôt, planifiez votre itinéraire ». Traduction : prévoyez de dormir dans votre voiture, ce qui, ironiquement, est très dans le thème.
Le problème a pris une telle ampleur que la ville de Carmel a dû sortir l’artillerie administrative. Face à l’afflux de visiteurs, la ville a finalement rejeté un projet de stationnement payant au profit de mesures renforcées de contrôle de la circulation et des foules. Un signe que même les bureaucrates locaux commencent à paniquer devant des influenceurs annonçant fièrement l’évènement des mois à l’avance sur les réseaux sociaux.
Certains observateurs vont plus loin et parlent carrément de saturation. Un média spécialisé résume la situation sans détour : la partie non officielle et non payante de Car Week a explosé en parallèle de l’évènement officiel, et c’est là que naissent la plupart des maux de tête, une bonne partie du désordre venant de gens qui n’avaient de billet pour rien et ne venaient que pour la photo (syndrome carspotting Monaco).
Résultat : cette année, la mythique « 17-Mile Drive » a été fermée à la circulation extérieure du jeudi au dimanche, avec trois officiers de patrouille dédiés toute la semaine. On l’aura compris : la route la plus romantique de Californie ressemblait davantage à un poste-frontière qu’à une balade au coucher de soleil.
Et les habitants, dans tout ça ? Partagés, c’est le moins qu’on puisse dire. Une chroniqueuse locale note que dans un sondage informel mené auprès des résidents du comté, beaucoup se disent en réalité indifférents à l’évènement — la version californienne du haussement d’épaules poli, juste avant de repartir se garer à trois kilomètres de chez soi parce qu’une Ferrari squatte l’allée.
Les absents ont toujours tort, voici les marques officielles qui n’avaient pas fait le déplacement : Alfa Romeo, Lotus, Maserati, Pagani, Porsche, et les japonais Honda (Acura présent avec le concept Nexera Vision), Lexus, Mazda, Nissan, Toyota…
Enfin, l’enchère de 40 millions de dollars, du milliardaire Herbert Wertheim, pour la Ferrari Luce (lire ici) châssis 0, doté d’une finition unique « Taylor Made Madreperla Semi-Gloss », est une vaste blague. Contrairement à l’acheteur de la F1 GTR, Wertheim n’a pas acheté la Luce, il a fait un don à… la Ferrari Foundation. Mais pourquoi pas, si c’est pour la bonne cause d’actions éducatives et caritatives.
En résumé
Monterey Car Week 2026, c’est donc 75 ans d’histoire, 159 millions de dollars d’enchères, une Duesenberg increvable, et une presqu’île entière retenant son souffle sous les bouchons et la bruine. Bref : le rêve automobile américain dans toute sa splendeur — magnifique de loin, cauchemardesque de près.
Crédit photos qui de droit
Ajouter un commentaire